Ob koncu novembra je podjetje Smart Optometry doseglo pomemben prelomni trenutek. V Turčiji je bila namreč klinično potrjena učinkovitost inovativne aplikacije AmblyoPlay za trening vida. Gre za prvo strokovno recenzirano znanstveno študijo, ki je po šestih mesecih nadzorovanega kliničnega testiranja pri otrocih z ambliopijo dokazala merljive izboljšave vidnih sposobnosti ter motorično-koordinacijskih funkcij.
»Ni bil preskok, bil je povsem organski korak,« je Urška Sršen na 35. Startup Cafeju pojasnila, kako se je iz umetniških vod (študirala je kiparstvo) znašla v startup svetu. S Sandrom Murom, življenjskim sopotnikom in poslovnim partnerjem, podjetniške poti sploh nista načrtovala.
“Ne samo trdo delati, ampak ob delu tudi uživajte,” svetuje Urška Sršen (Vir slike: Miha Prebil).
Začetek njune zgodbe z Bellabeatom je povsem nedolžen, pravi mlada podjetnica, ki jo je Forbes uvrstil na lestvico mladih ljudi, ki spreminjajo svet na področju tehnologije. On, inženir, ona pa mlada umetnica, ki je ravno v tistem času študirala v finskem glavnem mestu. »Priključila sem se mu pri različnih projektih kot dizajnerka, ki pa na začetku sploh ni znala uporabljati programov, kot je Photoshop. Začela sva s tem področjem, tudi zaradi moje mame (večletna predstojnica Kliničnega oddelka za perinatologijo na ljubljanski Ginekološki kliniki op.a.), od katere sva dobila veliko informacij, kot tudi zaradi preobremenjenosti sistema. Ugotovila sva, da je sistem ogromen, zato sva začela razvijati uporabne produkte s poudarkom na preventivni negi,« se spominja začetkov. To je bilo leta 2013, tri leta pozneje pa ima podjetje Bellabeat že 80 zaposlenih.
»Živela sva od prihrankov, v veliko pomoč sta nama bili družini.«
Sprva sta delo financirala sama. Po besedah Sršenove potrebe po velikih finančnih vložkih na začetku tudi ni bilo. »Živela sva od prihrankov, v veliko pomoč sta nama bili najini družini.« Ko pa sta začela razvijati strojno opremo (prvi produkt se je imenoval BabyWatch), pa sta investirala okoli 10 tisoč evrov, del tega je šlo tudi za IndieGoGo kampanjo, ki je deloma pokrila stroške proizvodnje.
Kako sta zaobšla svoji domovini
Pomoči v Sloveniji ni dobila, pa ne zato, ker ji ne bi želel nihče pomagati, temveč ker sta z Murom delala v Zagrebu. »Tudi tam nisva iskala pomoči, saj si najinega projekta nisva zastavila kot podjetje.«
Pot iz Evrope v ZDA
Zgodba se je kmalu začela oblikovati v pravo podjetniško pravljico, ko je v Bellabeat, ki je takrat že prodajal svoj izdelek in štel šest ljudi, investiral prestižni pospeševalnik Y Combinator. Ta je ekipi pomagal pri preskoku iz Evrope v ZDA s svojim razširjenim ekosistemom, v veliko pomoč pa je startupom njihovo okrilje, ko se predstavljajo pred investitorji, dodaja. »Drugače gledajo nate. Si preverjeno meso,« pove v smehu. »Še najmanj pomembna je bila njihova finančna pomoč.«
Na sliki pametni obesek Leaf, ki ga je ekipa Bellabeat poslala v prodajo prodajo lani konec pomladi. Po besedah Sršenove so prodali vsaj 200 tisoč kosov pametnega nakita (Vir slike: Miha Prebil).
Danes imajo že 80 zaposlenih, največ, 65 na sosednjem Hrvaškem. »V ekipi je največ inženirjev, tudi hardwarskega dela, velik je tudi dizajnerski oddelek. Menimo, da je dizajn izredno pomemben, saj uporabniku približa tehnologijo. Izdelek mora biti tehnološko lepo dizajniran,« tako so se recimo pri pametnem nakitu Leaf odrekli merilcu srčnega utripa, saj so želeli doseči določen videz in uporabnost izdelka.
Pa konkurenca? Ne bojijo se je.
»Ne skrbi nas preveč,« odgovarja na vprašanja, ali se bojijo konkurence, ki se vse bolj usmerja na področje, v katerem ustvarjajo tudi sami. »Številna večja in starejša podjetja, ki so bila osredotočena na področje fitnesa, so poskusila na tem področju. Imajo veliko zmogljivosti, a to prinaša tudi ovire, saj niso tako prilagodljivi.« Bellabeatovci stavijo na agilnost.
Še letos novi izdelki
Čez dva, tri mesece bo Bellabeat predstavil nove produkte. Kakšni so prodajni načrti, Sršenova ni želela razkriti, niti ne, kakšne so prodajne številke Leafa (pametni obesek, s katerim lahko ženske spremljajo telesno aktivnost, spanec, menstrualni cikel in drugo). »Zadnja številka, ki smo jo komunicirali, je bilo 200 tisoč prodanih Leafov.« Gre za produkt, ki ga je igralka Mila Kunis, žena igralca Asthona Kutcherja, omenila v oddaji Jimmyja Kimmla: »Bil je šok. Sama ga je omenila, to ni bilo naročeno.« Sršenova je namreč Leaf na demo dnevu Y Combinatorja Kutcherju sama »porinila« v roke. Kutcher je eden od mnogih hollywoodskih igralcev, ki so vse bolj vpeti v startup svet. »Vsaka omemba v medijih nam predstavlja velik skok v prodaji,« podobno je bilo tudi ob uvrstitvi na Forbesovo lestvico, ki je prinesla tudi odmevnost v regiji ter poskrbela za privabljanje talenta.
Hitra rast startupa: da ali ne?
Ekipa Bellabeat je torej v zgolj treh letih zrasla na 80 ljudi, v zadnjem letu se je povečala kar za 50 ljudi. »Takšna rast ekipe je naporna. Izogibati bi se mogli tako hitri rasti, kot jo dosegamo mi. Ta namreč lahko prinaša krizne situacije, zgodijo se odpovedi, treba je tudi odpuščati,« meni mlada podjetnica, ki svojo ekipo čez pet let vidi kot »uveljavljeno blagovno znamko na področju zdravstva«.
Kaj mora imeti mladi podjetnik po mnenju Urške Sršen?
»Predvsem ljubezen do dela, bodite predani. Ne samo trdo delati, ampak ob delu uživajte. Zgradite dobro ekipo okoli sebe. Imejte fokus na dobre, kakovostne ljudi. Pomembno pa je tudi sprejemanje rizika. Sprostite se in uživajte!«
