Maj Schöffmann je mladi slovenski podjetnik, finalist izbora Mladi podjetnik leta 2025 in ustanovitelj podjetja Drink, ki stoji za znamko funkcionalnih koktajlov Drink Duck.
Do ideje za izdelavo funkcionalnega koktejla je prišel, ko je na kuhinjskem pultu opazil bratovo tinkturo gobe resastega bradovca, znanega po vplivu na kognitivni fokus, živčni sistem in mentalno jasnost. Ideja, da bi kombiniral izboljšanje počutja z užitkom pitja koktajla, namesto, da te omami, je bila zanj sicer tisti “aha” moment, a mu je sprva vseeno delovala preveč nišna. Skoraj jo je opustil. Kljub temu je kasneje iz nje razvil resen in uspešen posel.
Sicer Drink Duck ni njegov prvi projekt. Različne poslovne ideje preizkuša že od osnovnošolskih let dalje, izkušnje iz sveta pijač pa je nadgradil tudi z naslovom svetovnega podprvaka v mešanju kavnih koktajlov. Z Drink Duckom zdaj želi združiti užitek koktajla s funkcionalnimi sestavinami ter slovensko zgodbo ponesti tudi na tuje trge.
V intervjuju preberite, kako je nenavadno idejo razvil v uspešen posel in kakšne načrte ima z znamko Drink Duck.
1.) Minilo je že skoraj leto dni od izbora Mladi podjetnik leta 2025, kjer ste se z inovativno poslovno idejo in prepričljivim nastopom uvrstili med finaliste. Kako se je od takrat razvijala vaša podjetniška zgodba in kje je Drink Duck danes?
Od izbora Mladi podjetnik leta 2025 se je zgodilo precej več, kot sem si takrat upal napovedati. Uvrstitev med finaliste mi je bila pomembna potrditev, predvsem pa mi je dala dodatno motivacijo, da svojo idejo še naprej razvijam in jo testiram na trgu.
V tem času sem se pri Drink Duck osredotočil na to, kako iz dobre ideje zgraditi vzdržen in dolgoročno skalabilen posel. Veliko energije sem vložil v razvoj produkta, optimizacijo poslovnega modela, testiranje različnih prodajnih kanalov in predvsem v razumevanje ciljne skupine. Prav slednje se mi zdi danes ena največjih razlik v primerjavi z obdobjem, ko sem nastopil na izboru. Takrat sem govoril predvsem o potencialu ideje, danes pa imam že izkušnje in podatke s trga. Prav na podlagi teh spoznanj se v kratkem obeta tudi vstop izdelka na tuje trge.
Na sliki: Maj Schöffmann med 4 minutnim pitchem pred strokovno komisijo izbora Mladi podjetnik leta 2026 (Fotografija: Darko Petan)
2.) Drink Duck združuje svet koktajlov in funkcionalnih sestavin. Kako zahtevno je bilo potrošnikom razložiti izdelek, za katerega ob začetku praktično ni obstajala uveljavljena kategorija?
Na začetku je bilo zahtevno potrošnikom najprej razložiti, kaj funkcionalni koktajl sploh je in zakaj bi ga potrebovali. Ko ustvarjaš nekaj, za kar na trgu še nimaš neposredne primerjave, kupci izdelek težje umestijo v svoje obstoječe navade in pričakovanja.
Po drugi strani pa sem prav v tem videl tudi priložnost. Nisem želel ustvariti še ene različice obstoječega izdelka, ampak nekaj, kar združuje dva svetova – užitek koktajla na eni strani in funkcionalne sestavine na drugi. Zato sem se moral pri komunikaciji precej manj osredotočati na samo proizvodni proces ali sestavine in veliko bolj na uporabniško izkušnjo, ki jo izdelek prinaša.
3.) Kaj je bilo pri razvoju prvega Drink Ducka najtežje – najti pravi okus, izbrati sestavine ali kaj drugega? In kdaj ste prvič začutili, da Drink Duck ni več samo eksperiment, ampak znamka s potencialom?
Najzahtevnejši del razvoja je bil najti pravo ravnotežje med okusom, sestavinami in tem, kaj želim z izdelkom doseči. Zelo hitro sem ugotovil, da ni dovolj, da je izdelek funkcionalen. Če ga kupci ne bodo z veseljem uživali, dolgoročno nima prave vrednosti.
Zato sem šel skozi precej testiranj v živo, prilagajanja recepture in tudi kakšen poskus, ki se ni izšel tako, kot sem si predstavljal. Vsaka iteracija pa mi je dala novo informacijo o tem, kaj deluje in kaj ne. Največji izziv je bil doseči, da funkcionalne sestavine ne pokvarijo okusa in da koktajli še vedno ostanejo dobri in primerljivi z alkoholnimi različicami.
4.) Kako pomembno vam je, da Drink Duck ostaja čim bolj slovenski izdelek – od lastne pridelave resastega bradovca do uporabe izvirske vode izpod Karavank – ter zakaj ste se odločili, da imate celoten proizvodni proces čim bolj pod lastnim nadzorom?
Slovenski izvor je zame pomemben del identitete znamke, hkrati pa tudi moja motivacija. V zadnjih letih opažam, kako s polic slovenskih trgovin izginjajo domači živilski izdelki, zato želim s Drink Duckom pokazati, da lahko tudi v Sloveniji razvijemo in proizvedemo inovativen, kakovosten izdelek z dodano vrednostjo. To ni zgolj marketinška zgodba, ampak nekaj, v kar sam verjamem in želim dolgoročno graditi tudi identiteto znamke.
Na sliki: Članica komisije izbora Mladi podjetnik leta 2025 Maju Schöffmannu podeljuje diplomo za uvrstitev med finaliste izbora Mladi podjetnik leta 2026 (Fotografija: Darko Petan)
5.) Odkrito govorite o napakah, med drugim omenjate tudi preveliko zalogo zaradi slabe raziskave trga. Katera napaka vas je doslej stala največ – denarja, časa ali živcev?
Največ me je do zdaj stala napaka s preveliko zalogo, ki se je zgodila že v fazi MVPja. Takrat sem imel premalo informacij o dejanskem povpraševanju, zato sem proizvedel večje količine, kot bi bilo v tisti fazi smiselno.
Prav ta izkušnja me je naučila, da mora raziskava trga potekati še pred proizvodnjo in da je treba MVP najprej čim bolj učinkovito testirati na trgu. Kasneje sem s pomočjo Spara in podatkov kupcev precej bolje ocenil potencialno povpraševanje, kar mi je omogočilo bolj premišljeno načrtovanje nadaljnje proizvodnje.
6.) Za vami je tudi neuspešna kampanja na Indiegogu. Kaj danes veste o podjetništvu, česar brez tega neuspeha verjetno ne bi vedeli?
Neuspešna kampanja na Indiegogu me je naučila predvsem, da tudi najboljši izdelek sam po sebi ni dovolj. Brez marketinga, dobre zgodbe in predvsem dosega do pravih ljudi se lahko tudi dobra ideja hitro izgubi.
Takrat sem se precej bolj osredotočal na sam produkt in verjel, da bo njegova vrednost govorila sama zase. Danes vem, da moraš izdelek znati tudi pravilno predstaviti, zgraditi zanimanje okoli njega in ljudi pripeljati do tega, da ga želijo preizkusiti.
7.) Z Drink Duck ste sodelovali v projektu Štartaj Slovenija. Kako danes, ko se je zgodba v projektu Štartaj Slovenija že zaključila, gledate na to izkušnjo? Kaj se je za Drink Duck spremenilo s prihodom na police velikega trgovca in ali je bil odziv kupcev takšen, kot ste pričakovali?
Izkušnja s projektom Štartaj Slovenija je bila zame in za Drink Duck zelo pomembna prelomnica.
Prihod na police velikega trgovca mi je dal možnost, da izdelek predstavim veliko širšemu krogu ljudi. Odziv je bil nadpovprečen in iskreno nekoliko boljši, kot sem pričakoval. Zanimivo mi je bilo videti, kako močno lahko prepoznavnost vpliva na prodajo. V šali sem takrat rekel, da očitno ne vem, koliko lahko televizija pomeni za izdelek. Ko se pojaviš na televiziji in ljudje potem izdelek prepoznajo na polici, je pot do nakupa precej lažja.
Ob tem sem še vedno zelo hvaležen tudi vsem partnerjem, ki so mi pri tej poti pomagali, predvsem Sparu Slovenija, Pro Plusu in agenciji Transform X.
8.) Pri funkcionalnih pijačah je meja med zanimivim trendom in dolgoročno spremembo navad lahko precej tanka. Zakaj verjamete, da funkcionalni koktajli niso samo trenutna modna muha?
Verjamem, da funkcionalni koktajli niso samo trenutna modna muha, ker se spreminja odnos ljudi do alkohola. Prodaja alkoholnih pijač v številnih segmentih upada, hkrati pa narašča zanimanje za bolj premišljene alternative, ki še vedno ponujajo družabno izkušnjo in užitek, vendar brez alkohola oz. z dodatno funkcionalno vrednostjo.
Prav tukaj vidim prostor za Drink Duck. Ljudje se po mojem mnenju ne želijo odpovedati koktajlu, druženju in celotni izkušnji, ampak vse bolj iščejo drugačne možnosti. Funkcionalni koktajl zato ni samo odgovor na trenutni trend, ampak na širšo spremembo življenjskega sloga in potrošniških navad.
Na sliki: Funkcionalni koktejli Drink Duck (Fotografija: startajslo.si)
9.) Omenjali ste tudi željo po širitvi v tujino, predvsem na trg Združenih arabskih emiratov. Zakaj prav ta trg in kako daleč ste danes od tega cilja?
Združeni arabski emirati so me pritegnili predvsem zato, ker gre za trg, kjer je zelo močno prisotna kultura premium izdelkov, hkrati pa obstaja veliko zanimanja za nove, inovativne in funkcionalne pijače. Poleg tega je zaradi tamkajšnjega odnosa do alkohola prostor za kakovostne brezalkoholne alternative še posebej zanimiv.
Drink Duck vidim kot izdelek, ki bi se lahko na takšnem trgu zelo dobro pozicioniral, saj ne nagovarja samo ljudi, ki ne pijejo alkohola, ampak tudi tiste, ki želijo bolj premišljeno alternativo alkoholnemu koktajlu.
Danes sem izdelke že prilagodil za tuje trge in se v kratkem obeta širitev – stay tuned!
10.) Želite, da Drink Duck ostane v slovenskem lastništvu. Bi to veljalo tudi, če bi jutri dobili zelo dobro ponudbo velikega mednarodnega proizvajalca pijač?
Da, moja želja je, da Drink Duck dolgoročno ostane v slovenskem lastništvu. Pri tem mi je pomembno, da ohranim vpliv na razvoj znamke, njeno identiteto in vrednote, na katerih jo gradim.
Kot je povzel v knjigi Business for Punks, ustanovitelj Brewdog pivovarne, James Watt: »When you truly love what you do and build a crusade rather than an exit plan, you do not look for a way out.«.
11.) Kje vidite sebe in Drink Duck čez pet oziroma deset let? Kakšno zgodbo želite do takrat zgraditi in kaj bi za vas pomenilo, da vam je kot podjetniku zares uspelo?
Čez pet let želim, da je Drink Duck prepoznana slovenska znamka tudi zunaj Slovenije in da je prisotna na več tujih trgih. Čez deset let pa si želim, da bi lahko pogledal nazaj in rekel, da sem iz slovenske ideje zgradil globalno zgodbo.
Ne želim graditi podjetja samo zato, da bi bilo veliko. Želim zgraditi znamko, za katero ljudje vedo, od kod prihaja, ji zaupajo in jo povezujejo z inovativnostjo, kakovostjo in drugačnim pristopom k pijačam. Ob tem mi je pomembno, da čim več proizvodnje in razvoja ostane v Sloveniji ter da lahko tudi skozi rast Drink Ducka pokažem, da je mogoče tukaj ustvariti izdelek, ki ima potencial na globalnem trgu.
Prijavi se in postani Mladi podjetnik leta 2026!
Maj Schöffmann je bil finalist izbora Mladi podjetnik leta 2025. Tudi letos iščemo mlado podjetnico ali podjetnika, ki s svojim dosedanjim delom izstopa po uspešnosti, inovativnosti in prodornosti.
Glavna nagrada: podjetniški vikend v evropski prestolnici · do 15.000 € praktičnih nagrad
- Izbor poteka že od leta 2011
- V komisiji izkušeni podjetniki, med njimi dr. Jure Knez (Dewesoft)
- Zmagovalcu izbora 2018 je naziv pomagal do investicije v proizvodno opremo
- Prijaviš se lahko, če imaš med 16 in 38 let
