Podjetje Microbium je bilo ustanovljeno leta 2015. Na kratko nam ga predstavite in povejte, kako se je začela zgodba vašega podjetja?
Microbium d.o.o. je bil ustanovljen z vizijo postati vodilni globalni ponudnik razvoja hitrih, avtomatiziranih rešitev in protokolov za detekcijo mikroorganizmov v vodovodih in industriji. Pomagali smo že več kot 50 podjetjem. Z njihovimi specifičnimi izzivi v povezavi s kontaminacijami, pa je naraščal naš repertoar izkušenj. Cilj je postati globalni voditelj v mikrobiološki forenziki in razvoju hitrih rešitev po meri stranke oziroma industrijskih niš za detekcijo kontaminacij in oblikovanju uspešnega nadzora in eliminacije mikroorganizmov.
Vzpostavili smo močno mrežo partnerstev tako z industrijskim stebrom na eni strani kot s stebrom znanstvenih inštitucij na drugi strani (Univerza v Ljubljani in Mariboru ter inštituti, kot sta KI in IJŠ). Zavedamo se, kako pomembno je prepletati raziskave z aktualnim stanjem v industriji, naše podjetje pa predstavlja stičišče in uspešno povezuje obe področji.
Na kratko nam predstavite ekipo, ki stoji za podjetjem. Koliko članov šteje ekipa danes?
Podjetje danes šteje šest članov, strokovnjakov na področju mikrobiologije, biotehnologije, strojništva ter marketinga in prodaje. Naša prednost na trgu je prav širok nabor kompetenc ter kreativnosti pri oblikovanju metodologije in razvoja za potrebe posamezne stranke.
Na sliki direktor podjetja Gregor Zupin (Vir slike: Microbium).
Razvili ste avtomatiziran sistem za identifikacijo in štetje bakterij v vzorcih pitne vode. Kako sistem deluje in kakšen premik na področju kontrole kvalitete vode predstavlja vaša inovacija?
Sistem smo začeli razvijati na podlagi povpraševanj upravljavcev vodovodov. Zaradi vedno ostrejših kriterijev in zakonodaje na eni strani ter vedno pogostejših kontaminacijah na drugi strani, je praktično po celem svetu potreba po hitrem, avtomatiziranem postopku za detekcijo bakterij.
Uspelo nam je oblikovati sistem, za katerega vodovodi ne potrebujejo laboratorija ali mikrobiološkega predznanja. Ključnega pomena je kombinacija patentirane naprave za razporejanje bakterij, specifičnih reagentov in implementacija vgrajenega sistema pametnega senzorja, pri katerem nam je pomagal prof. dr. Iztok Kramberger iz Fakultete za elektrotehniko in računalništvo v Mariboru, bolj znan kot vodja ekipe TRISAT, ki je v letu 2020 v orbito poslal prvi slovenski satelit.
Vzorec pitne ali procesne vode skupaj z reagentom vlijemo v Microbium MPN analizator. Inovativno oblikovanje prekatov omogoča samodejno pripravo vzorca, ki nadomesti laboratorijski proces z uporabo pipet. Po inkubaciji bo sistem sam opravil analizo obarvanosti vzorca in uporabniku v mobilni aplikaciji javil končni rezultat o zaznanih bakterijah.
Delovanje Microbium MPN analizatorja (Vir slike: Microbium).
Kateri so bili v preteklosti največji izzivi vašega podjetja?
Kot velja za večino mladih podjetij je bil največji izziv financiranje razvoja in postavitev ekipe. Z razvojem inovativnih tehnologij pa tudi njihovo patentiranje. Veliko prepreko predstavlja tudi nerazvojno naravnana zakonodaja, ki ne loči med razvojnim in proizvodnim podjetjem, kar izrazito upočasnjuje rast nam podobnih podjetij.
Te dni je bil vaš projekt izbran na javnem pozivu Digifed za vključevanje naprednih tehnologij v storitve in produkte malih in srednjih podjetij. Povejte nam več o tem, kaj ta dosežek pomeni za vaše podjetje.
S pomočjo evropskega poziva DIGIFED bomo pridobljena sredstva in tehnično pomoč strokovnjakov 4PDIH uporabili za izboljšanje inovacije in implementacijo IoT ter AI tehnologij. Napredne tehnologije so ključ za pohitritev analiz in prepoznavanja vzorcev, s tem pa omogočajo učinkovitejše upravljanje in oskrbo s pitno vodo. Naš dolgoročni cilj je vključiti Microbium MPN analizator v t.i. Pametna mesta. S pomočjo analiziranih vzorcev bo moč pripraviti strategijo obvladovanja stanje pitne vode ob lomih cevovodov, po dezinfekcijah, hujših dežnih nalivih ali morebitnih naravnih nesrečah.
Ostrejša zakonodaja in vse pogostejše kontaminacije vode zahtevajo hitrejše, avtomatizirane postopke za detekcijo bakterij. (Vir slike: Microbium).
Kakšne načrte imate za prihodnost?
V prihodnosti želimo prioritetno okrepiti prodajne in strokovne kompetence in tako ponuditi nove rešitve na aktualne izzive industrije.
Trenutno vaše produkte uporabljajo predvsem slovenska podjetja. Načrtujete tudi širitev v tujino?
Že nekaj let uspešno sodelujemo na področju razvoja in prodaje s proizvajalci opreme za monitoring vodovodnih sistemov na Danskem, v Avstriji in Franciji. Z Microbium MPN analizatorjem načrtujemo sprva prodajo v Evropski uniji, nato pa preostali svetovni trg. Naprava nam predstavlja tudi vstopno točko (‘entry point’) za dolgoročna poslovna sodelovanja in pospeševanje prodaje zahtevnejših storitev višjega cenovnega nivoja, ki jih bomo še vedno izvajali v našem laboratoriju.
Aktivnosti Zavoda mladi podjetnik, so.p., v okviru operacije “SIO-MP-2020-2022” sofinancirata Republika Slovenija in Evropska unija iz Evropskega sklada za regionalni razvoj. Operacija se izvaja v okviru Operativnega programa za izvajanje Evropske kohezijske politike v obdobju 2014-2020, prednostne osi: 3 Dinamično in konkurenčno podjetništvo za zeleno gospodarsko rast.
