
Mlada slovaška ekipa WakesApp ima že bogate izkušnje s startupi (Vir slike: WakesApp).
Michal, ki se trenutno nahaja v franconskem Strasbourgu, se bo ekipi po skoraj enoletnem sodelovanju pridružil v začetku maja. Na »združitev« že komaj čaka, saj bodo končno sedeli v pravi pisarni vsi skupaj. Z njim smo se pogovarjali o njihovem produktu WakesApp, beseda pa je nanesla tudi na stanje v državi. Slovaška je namreč pred kratkim predstavila posebne davčne licence, ki jim (mladi) podjetniki nasprotujejo. Več pa v pogovoru …
Kakšna je zgodba vaše aplikacije? Kako in kdaj ste sploh dobili idejo za WakesApp?
Ideja je bila prvotno del misli našega ustanovitelja, Martina, katerega brat Johny je kronično pozabljal stvari (smeh). Ugotovil je, da ko nekaj potrebuješ od drugih, jih je zelo težko kontaktirati takrat, ko obema stranema ustreza, obenem pa nimaš nobenih povratnih informacij, prisiljen si, da se sam spomniš, da opominjaš prijatelje tudi po večkrat.
Tako se je rodila ideja o WakesApp – aplikacija, ki ločuje izvedene stvari od dnevne komunikacije – opravki, ki jih pogosto pozabimo zaradi vsakdanje komunikacije. Z WakesApp ima uporabnik kratek, jasen, predvsem pa celovit vpogled na seznam opomnikov njegovih prijateljev, ki mu pomagajo, da se lahko osredotoči na stvari, ki so resnično pomembne. Res pa je, da nekateri opomniki niso prijetni – na primer opominjanje prijatelja, da vam vrne denar, ki ste mu ga posodili prejšnji teden. Z WakesApp mu lahko pošljemo opomnik nemudoma in nato pozabimo na težavo, obenem pa preprečimo neprijetno situacijo v prihodnjih dneh.
Ste imeli kakšno težavo pri razvoju aplikacije?
Kot pri vseh hardware oziroma software projektih, smo tudi mi naleteli na nekaj težav, a smo jih uspešno rešili! Posebno pozornost smo morali posvetiti viralnosti aplikacije, torej, kako narediti prijateljske opomnike resnično prijateljske (z dodajanje zabavnih stickerjev), kako narediti aplikacijo uporabno v primeru, da je nihče od prijateljev ne uporablja (z dodajanjem samo-opomnikov in s pošiljanjem »wakes-ov« prek SMS sporočil ali elektronske pošte).
Obenem pa je razvoj aplikacije za OS Android precej zahteven, glede na to, na kolikšnem številu naprav je prisoten in se te obnašajo povsem različno. Kar nekajkrat smo prestavili datum izida nove različice aplikacije samo zato, da bi jo še izboljšali, ampak to po drugi strani ni prav nič posebnega, če delaš na IT projektih (smeh).
Ekipa bo maja, ko se Michal vrne iz študija v tujini, v polni zasedbi (Vir slike: WakesApp).
Kako lahko uporabljam vašo aplikacijo? Grem na spletno tržnico, kot sta Google Play in App Store, ter si jo naložim. Je brezplačna? Zahteva registracijo?
Ja, WakesApp je na voljo brezplačno v spletnih tržnicah (Google Play ali App Store). Načrtujemo tudi razvoj za Windows platformo, tako da držite pesti! WakesApp je brezplačna in bo tudi v prihodnje. Avtentikacija pa se izvede na podlagi vaše telefonske številke – vpišete se v aplikacijo in WakesApp avtomatično sinhronizira vaš seznam s kontakti – tako lahko kdorkoli z ustreznim pametnim telefonom začne uporabljati WakesApp v manj kot minuti.
Zdi se mi, da bi vaša aplikacija dobro delovala tudi v delovnem okolju. Imate kakšne izkušnje s svojimi uporabniki, ki jo uporabljajo tudi na delovnem mestu?
WakesApp smo razvili tako kot enostavno aplikacijo za pomoč ljudem, ki pogosto pozabljajo. Uporabniki kot vsi ostali pozabljajo. Čeprav je aplikacija v beta različici, jo uporablja že kar nekaj ekip kot uporabno orodje za menedžment. Glede na naše osrednje značilnosti – preprostost in enostavnost za uporabo, se WakesApp lahko uporablja v najširšem možnem obsegu dnevnih aktivnosti – od nakupovanja, vračanja izposojenega denarja, sestankov in drugih opravil manjših ekip ali le pozdravljanje prijateljev v realnem času.
Koliko uporabnikov ima aplikacija?
Trenutno smo v beta, testni fazi, tako da imamo nekaj več tisoč uporabnikov, ki nam pomagajo izboljšati UI/UX, kažejo pot za razvoj prihodnjih funkcij in kar je najpomembnejše, omogočajo nam testiranje aplikacije za OS Android na čim širšem možnem krogu naprav. V naslednjih mesecih bomo testirali tudi evropski in ameriški trg – zato ostanite z nami, WakesApp prihaja (smeh)!
WakesApp bi lahko postal odlična konkurenca Facebookovim dogodkom (events, op.p.). Kaj menite vi?
Hvala za kompliment (smeh)! Do določene točke se strinjam, ne morem pa reči, da sta primerljivi zadevi. Če želiš prirediti zabavo za svoje ožje prijatelje, jim je lažje poslati skupinski opomnik (wake) v nekaj korakih, ki vzamejo res malo časa, namesto, da oblikuješ dogodek na Facebooku. Vendar pa za oblikovanje dogodka, na katerega želiš povabiti cel kup ljudi s podrobnimi informacijami, danes obstajajo precej bolj primerna orodja.
Kako ste sploh izbrali ime? Sprva sem mislila, da gre za aplikacijo, katere namen je zbujati ljudi (smeh).
Točno to! Če vaši prijatelji pogosto pozabljajo, jih je potrebno »zbuditi«. Kako? Z WakesApp! Razmišljali smo o številnih imenih – Reminder Avenue, Task Avenue, ampak ljudje pogosto odklanjajo besede, kot so opomnik, naloga, opravek, to-do in podobne besede. Torej, mi omogočamo uporabnikom, da zbudijo svoje prijatelje.
Kdo je v vaši ekipi? Kako ste se med seboj spoznali?
Smo povsem slovaška ekipa, prihajamo pa iz različnih mest. Martin (33 let) je bil moj menedžer na preteklih delovnih mestih. Svoje moči sva združila maja 2014 in začela delati na projektu Reminder Avenue. Z Reminder Avenue sva sodelovala v poletni startup šoli v bratislavskem pospeševalniku The SPOT, kjer se nama je pridružila še Patricia (22 let). Ob koncu leta 2014 pa se nam je pridružil še Martinov brat Johny (29 let).
Hiter vpogled v aplikacijo WakesApp (Vir slike: WakesApp).
Polovico naše ekipe predstavljajo študentje, Patricia študira menedžment v Bratislavi, jaz pa študiram mednarodni menedžment v Bratislavi in mednarodno ter evropsko poslovanje, smer prodaja in marketing v Strasbourgu. Eden od naših tesnih partnerjev, Touch4IT, je vodilni razvijalec aplikacij na Slovaškem. Skupaj ustvarjamo raznoliko ekipo z dobro mešanico znanj s področij poslovanja, marketinga in tehnologije.
Kje delate?
Trije člani naše ekipe, Martin, Patricia in Johny, so trenutno v Bratislavi na Slovaškem, medtem ko sem jaz še vedno v Franciji, v Strasbourgu. Na srečo se bom ekipi pridružil že v začetku maja in s tem bomo našo virtualno ekipo končno spremenili v pravo! Končno bomo sedeli v eni pisarni, po skoraj več kot eno letnem sodelovanju (smeh).
Omenil ste, da ste delali na treh različnih lokacijah. Na Slovaškem, v Latviji in Franciji. Kako je prišlo do tega?
Lansko poletje je naša ekipa štela tri člane. Martin je bil v Bratislavi in občasno potoval, medtem ko sva Patricia in jaz bila sprejeta na študij v tujini – Patricia je odšla na Erasmus izmenjavo v Latvijo, jaz pa trenutno še dokončujem magisterij v Franciji za moj dvojni program.
Ste bili člani ekipe že prej vpeti v svet startupov?
Ja, naša ekipa ima izkušnje s startupi. Martin je bil moj menedžer (COO) v uspešnem slovaškem startupu 3070, katerega izvršni direktor je bil nagrajen z E&Y Young Entrepreneur of the Year 2013 award (nagrada za mladega podjetnika leta 2013, op.p.). Naš partner, ekipa Touch4IT, je prav tako startup! Smo veliki ljubitelji startupovske in poslovne literature, obenem pa smo uspešno sodelovali v poletni startup šoli SPOT. Bistvo te šole temelji na vitki startup metodologiji in tečaju Steva Blanka, uspešnega podjetnika in profesorja iz Silicijeve doline.
Se tudi vi želite naučiti vitkih pristopov? Vabljeni na 10-tedensko MP šolo!
Bi lahko rekli, da je Slovaška prijazna do mladih podjetnikov z vidika davkov, števila pospeševalnikov, urejenosti mentoriranja in podobno?
V zvezi z mentorji in pospeševalniki se situacija hitro izboljšuje. Kar pa je najpomembnejše, ljudje so odprti, pripravljeni priskočiti na pomoč, podati povratne informacije in najti čas za pomoč drugim. Osebni sestanki in povezave na LinkedInu so nam pomembno pomagali pri projektu WakesApp.
Po drugi strani pa davki in prispevki za socialno in zdravstveno zavarovanje naraščajo tako za podjetja kot samostojne podjetnike. Pred kratkim je vlada predstavila davčno licenco, ki sili podjetja, da plačujejo za svoj obstoj ne glede na njihov dobiček in prihodek kot nekakšna kazen za podjetnike za njihovo aktivnost. Gre za resno težavo startupov, ki v prvih letih ne proizvedejo dovolj dobička za svoj obstoj. Minimalna davčna licenca znaša 480 evrov, ki škodi že tako šibki usmerjenosti v podjetništvo na Slovaškem. Veliko startupov pogreša tudi organ za startup iniciative, prek katerega bi lahko dostopali do tujih in domačih podjetnikov. Na splošno so ljudje in mentorji odlični, medtem ko je zakonodaja pravo nasprotje.
Kakšni so vaši načrti z WakesApp?
V naših načrtih je nadaljnje izboljšanje našega produkta, nadaljevanje razvoja (nov OS, platforme, funkcije in drugo). Želimo si imeti zadovoljne uporabnike, najboljšo ekipo in produkt na svetu.